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Le 2 mai 2024 restera une date marquante dans l’histoire du trail à La Réunion. C’est ce jour-là qu’a pris vie la toute première édition de l’Ultra Trail des Géants (UTG). Pensé et porté par l’UTOI, l’événement a relevé un pari audacieux : proposer un ultra inédit, d’une intensité rare, qui allait repousser les limites des participants et inscrire un nouveau chapitre dans l’épopée du trail réunionnais.
Pour cette grande première, l’UTG n’a pas fait les choses à moitié. Plusieurs formats étaient proposés, chacun avec son lot de défis :
L’Ultra Trail des Géants : près de 176 km pour plus de 10 000 m de D+, un monstre d’endurance réservé aux ultra-traileurs aguerris.
Le Speed Goat (~121 km) et le Méga Trail de l’Ouest (~83 km), deux épreuves exigeantes mais plus accessibles.
Le Trail des Pétrels (~54 km), permettant aux passionnés d’entrer dans l’aventure UTG à une échelle plus réduite.
Dès cette première édition, l’UTG s’est affirmé comme une course de très haut niveau, rivalisant avec les plus grands événements mondiaux, tout en valorisant l’âme et les reliefs de La Réunion.
Organiser un ultra de cette envergure dès une première édition n’était pas une mince affaire. Les équipes de l’UTOI ont dû assurer :
Un balisage précis sur des terrains parfois extrêmes ;
Des points de ravitaillement stratégiques malgré l’éloignement et les dénivelés ;
Un suivi GPS obligatoire pour garantir la sécurité des coureurs sur des portions isolées ;
Une logistique millimétrée impliquant bénévoles, secouristes et partenaires mobilisés jour et nuit.
Ce travail colossal a permis à l’événement de se dérouler sans accroc majeur, posant les bases d’un rendez-vous appelé à grandir.
Au-delà de la performance sportive, cette première édition de l’Ultra Trail des Géants a laissé une empreinte symbolique forte. Chaque participant, qu’il ait franchi la ligne d’arrivée ou non, repart avec le sentiment d’avoir fait partie d’un moment fondateur, un jalon posé dans l’histoire du trail réunionnais.
Cette première édition a offert son lot d’instants inoubliables :
Le départ : une atmosphère électrique, mélange d’excitation et de solennité, où chaque coureur savait qu’il s’élançait vers l’inconnu.
Les passages nocturnes : courir dans le silence des montagnes réunionnaises, guidé seulement par la lueur des frontales.
Les crêtes et panoramas : des moments suspendus face aux paysages vertigineux, véritables récompenses après l’effort.
Les barrières horaires : redoutées et parfois fatales, elles ont rappelé la dureté d’un ultra, surtout pour une première fois.
Les arrivées : intenses en émotions, avec des visages marqués mais rayonnants. Pour certains, finir relevait de l’exploit ; pour d’autres, avoir osé s’aligner était déjà une victoire.
Ce premier Ultra Trail des Géants n’était pas seulement une course : c’était une déclaration d’intention. Celle de placer La Réunion encore davantage sur la carte mondiale du trail, avec une épreuve à la fois unique, exigeante et profondément ancrée dans son territoire.
En réunissant des athlètes locaux, régionaux et internationaux, l’UTG a montré que l’île pouvait encore surprendre et innover, après le succès mondialement reconnu de la Diagonale des Fous.
Cette édition inaugurale a prouvé que le concept fonctionne. Elle a donné envie aux coureurs comme au public d’en faire une tradition. Les organisateurs ont désormais la lourde tâche de capitaliser sur cette réussite pour renforcer l’événement, attirer encore plus de participants et affiner l’expérience.
Mais une chose est sûre : le 2 mai 2024 a marqué la naissance d’un géant.
Le MEGA TRAIL DE L’OUEST, 72 km, en solo ou en relai, ainsi que le TRAIL DES PETRELS, 43 km, en solo, clôtureront cette manifestation de grande envergure destinée uniquement aux amoureux du trail et de la nature.
